歯車
（※ご依頼の方の体験を基にしたライターによる執筆です）
「時計は時を教えるものではなく、時を守る為のものなんですよ」
髪に白いものが混じった店員は、笑顔でそう語った。
その時計屋の決まり文句なのかもしれない。
観光地の店が並ぶなか、その小さな時計店はあった。
店のわきに、小さなアジサイが咲いており、朝までの雨を残していた。
店先には多少は見覚えのある時計や、みやげ物にちょうどいい可愛い品物が多く並んでいる。
もっとも、平日のせいか、客足はそれほど多くない。
観光客がまばらにみつめる中、時計の仕組みについての説明が店員から続いている。
佑介はそれを半分聞きにしながら、奥にある大きな四角い時計を眺めていた。何が出てくるものか、文字盤の中央に小さなドアがある。
興味本位でみつめていると、ちょうど、三時になった。
一斉に三時を告げる鐘やらチャイムが鳴り、時計店はつかの間の音楽を奏でたようだった。
文字盤のドアから出てきたのは、小さな女の子がネズミとお茶会をしている細工物だった。
娘の優奈がここにいれば、きっと喜んだろうと思う。
まだ2歳の彼女は、今、別居中の妻の元にいる。
妻の不倫を電話から疑い、悩んだ挙句に調べてもらった。そして、実際に発覚した。
相手の男と話すことが付き合いのほとんどとはいえ、自分は許せなかった。
冷静にならなければという思いはとび、ただ怒りにかられて追い出すような形になった。
佑介は妻の必死の謝罪も、やり直しを願う声も、まったく耳に入れなかった。子供にすら、優しい言葉をかけてやることもしなかった。
結局、仕事も手につかず、無理に休暇をとって旅行にきた。
一人で旅行するのは何年ぶりか、数えようとして思い出せない。
これからどうすべきのか、それもまだよく考えられなかった。
「歯車ってひとつ歯が欠けると、どんどん他も狂ってゆくんですよ。
だから、小さいひずみを見逃してはいけないんです」
店員は笑顔でそう言った。
その手にある仕掛け時計の歯車は、ひどく小さく見える。
ひずみはきっと、前々からあったのだろう。
妻の実家は遠く、ストレスがたまっているのも知っていた。
けれど、仕事で忙しくて早くは帰れない。家事も育児もなかなか手伝えない。たまの休みにも文句を言われるのが嫌でわざと会社に出たりしていたほどだ。
それでも、妻に浮気をされるなどと、佑介はまったく考えなかった。
「すみません、この時計、直せますか？」
店員に向かって、キャラクターの絵柄の青い時計が差し出された。
「子供さんのですか？」
「ええ、気に入っているようなので……買いなおそうと言ったら、これが好きなのにって、子供に怒られたところです」
時計を持って来た男は、頭をかきながら言った。
ああ、そうか――佑介は不意にわかった。
自分があんなに怒ってしまったこと、何も考えられなくなったこと。
そして、今も離婚を考えられないこと。
その理由は簡単だ。
今も自分は、妻と娘が好きなのだ。
あきらめられないから、こうしているのだ。
「こちら大丈夫です、お直しできますよ」
店員が微笑んで答えている。
持ち込んだ男も、ほっとしたらしい笑顔を浮かべている。
佑介もまた表情をゆるめ、帰り道に向けて歩き出した。
Posted by 浮気相談 管理人 : 2007年07月23日 | トラックバック (0)
桜の花が咲いていた
（※ご依頼の方の体験を基にしたライターによる執筆です）
桜の花が咲いていた。
あれは高校の卒業式、クラスの違う男の子に告白され、電話番号を教えた。
専門学校と大学に進路は分かれたけれど、電話をしあい、手紙を書きあった。
何度目かの桜を見た時、ずっと一緒にいようと二人で決めた。
ありきたりかもしれないけれど、その約束は、私には一番大切なものだった。
そして、彼は夫になり、私は妻になった。
- - -
まだ桜がつぼみの時期、私は探偵会社にいた。
読み終えた報告書の横、コーヒーはもう湯気もたてていない。
きっかけはささいなことだった。
子供が生まれてから帰りが遅い、小言が多くなって、なんだか夫が遠くなった――そう姉に相談したら、「浮気じゃないの」と言われた。
気になって、身動きがとれなくなるような自分が嫌で、それでもどんどんそれらしい事実だけは積み重なって。何度も夫に問いつめそうになった。
でも、そうして、別れを切り出されるのが怖かった。
写真で夫と共にいる女性は、まだ若く、華やかだ。
何度も一緒の季節を越えてきたのに、私や子供よりも大事になってしまったのだろうか。
「すみません、なんだかまだ混乱してて……」
どれぐらい報告書を見ていたのか、担当者の心配そうな顔に、私はようやく表情を繕った。
どうしても、夫と一緒に見た桜が思い出せなかった。
- - -
「あなた、私と別れたい？」
「何を急に……」
夕食後の食卓、夫は手にしていたお茶をこぼしそうになっている。
ああ、そうだ。嘘の上手な人ではない。その目が困り果てて泳いでいるのはすぐわかる。
別の人がいるのは知ったから、あなたがその人とこれからを一緒に生きていきたい人なのか、そうじゃないのかが知りたい。あなたにもし他に本当に好きな人がいるなら、子供は私が育てる――
喋っている中身とは裏腹に静かな声が、自分のものではないみたいだ。
テレビドラマだったら、泣いて叫んで、物なんか投げて、それで別れたり他の人とハッピーエンドになったりできるのに。
「ごめん！ホントにごめん！」
土下座して謝っている夫に、一瞬気がつくのが遅れた。
遊びだった、向こうも夫がいて、魔がさした――いろいろな言葉が過ぎて、答えない私にあせったのか、夫は携帯で相手の女性に電話して、目の前で別れを告げた。
めまぐるしい中で、私は自分が泣いていたことに気がついた。
「ごめん、もう絶対浮気はしないから」
「馬鹿、大馬鹿……」
平謝りの夫の胸を、何度も叩いた。
- - -
桜の花が咲いていた。
引っ越してきたばかりの頃は、買出し途中のこの公園に二人で来た。
今日は私の背中で息子が眠っているから、三人で来ていることになる。来年になれば、きっと息子もここで遊べるようになるだろう。
「手、つながないか？」
夫は鼻を人差し指でかいて、手を差し出した。照れた時の癖は、卒業の時と変わらない。人目があるのにこうすること自体、夫には精一杯だろう。
春風に、薄い桃色の花びらが風に舞った。
もう一度、約束。
ずっと一緒に、桜をみよう。
Posted by 浮気相談 管理人 : 2007年06月19日 | トラックバック (0)
